「ガイアグループ」は永らく業界第３位のポジションに位置してきたナショナルチェーンである。経営店舗数では「ダイナムグループ」「マルハングループ」に次ぐ規模だった。ちなみに「マルハングループ」の創業が１９５８年、「ダイナムグループ」が１９６７年なのに対して、「ガイアグループ」は１９８４年に１号店を出店した後発組だ。にもかかわらず、両社を凌ぐペースで多店舗展開を推し進めたことで、経営店舗数が１００軒超えを果たした時期はそう変わらないものとなっている。なお、最も多い時期では１９０軒前後のパチンコホールを運営する一大企業に成長し、マルハン・ダイナムと並んで御三家と称されるようになっていた。その後は「アンダーツリーグループ（キコーナ）」の躍進もあって、２０１９年の秋頃には順位が逆転しており、この頃から業績不振の噂も聞き漏れていた。

なお、ガイアグループの経営戦略としては、都市部の駅前商圏をターゲットとして小中規模ホールを数多く展開してきた点がまず挙げられよう。賃借物件が大半ながらも駅前好立地の店舗が非常に多かった。そして積極的に新台を導入して営業する高速回転スタイルである。規模の優位性と立地条件面の良さを生かしたこのスタイルは、戦略として実に理にかなっていたと評せるだろう。一方で前述したように、一時期はマルハン・ダイナムを凌ぐペースで出店していたガイアグループ。パチンコ業界における歴史の中でも屈指の出店スピードと言ってよいかもしれない。故に、人材育成が追い付かなかった面もあってか、結果的に（大手チェーン企業の中では）閉店するホールの数も圧倒的に多かったものである。

また、２００４年にガイアグループの新ブランドとして「メガガイア」の屋号を冠す出店が始まっている。１号店は北海道札幌市内にオープンした『メガガイア狸小路店』であり、同店は総設置台数２０３６台を誇るマンモス店舗であった。以降、２０１４年までの１０年間に計１３店舗の「メガガイア」店舗が出店。１年間で１店強というペースは至って普通といえよう。

しかしながら２０１６年から様相が一変。２０１９年までの４年間にメガガイア店舗だけで２９軒（２９３２７台）もの出店ラッシュが行われている。これには業界内からも「何事が起きたのか」「ガイアの完全復活」などとずいぶん話題になったものだ。加えて、２０１７年末には「ＰＡＯグループ」の５店舗をＭ＆Ａにより事業承継しており、それらを含めると２０１６年からの４年間に計５１店舗の出店攻勢である。なお、「ＰＡＯグループ」は関西圏では老舗企業として知られており、まずまず堅調な集客状況であったことからも、このニュースは驚きを持って伝えられたものである。

・２０１６年：出店件数１５店舗、閉店件数１２店舗（台数増減プラス５９６３台）
・２０１７年：出店件数２４店舗、閉店件数１３店舗（台数増減プラス１５５１３台）

一方で、同時期から店舗売却や閉鎖の動きも多く、「大型ホールの出店」と「小規模ホールの閉鎖」という分かりやすいスクラップ＆ビルドを推進してきたかにみえた。ただし２０１８年以降は出店規模以上の閉店が行われるようになり、その動きは年々加速している。特にインパクトの大きかったのが『メガガイア上越店』の売却だろう。２０１７年１２月にオープンしたばかりの巨艦店舗が、わずか２年も経たない２０１９年１０月にはＮＥＸＵＳグループへと事業承継されていた。

・２０１８年：出店件数８店舗、閉店件数２０店舗（台数増減マイナス２０９１台）
・２０１９年：出店件数４店舗、閉店件数１５店舗（台数増減マイナス４６６５台）
・２０２０年：出店件数０店舗、閉店件数１４店舗（台数増減マイナス１１７９６台）

２０１９年１２月に新築でグランドオープンした『メガガイア東村山』を最後にしばらく新規出店はみられず、一方で２０２０年から閉店ラッシュが加速。小中規模の不振ホールを閉店し、同時に旗艦店舗の売却も積極的に行ったことで、２０２０年には計１４店舗が閉鎖・売却されていた。

更に２０２１年には計２４店舗が同じく閉鎖・売却されて、たった２年間で経営ホール数は３８軒も減少していたものである。

この頃から特に「短期」の借入金が資金繰りを圧迫しているとの風評が根強くあって、破綻を懸念する声がくすぶり続けてきた。それでも２０２２年に入ると（外から見る限り）だいぶ落ち着きを見せていて、昨年中に閉鎖・売却された既存ホールは８軒に留まっていたため、一時の苦境は脱したかに思われていた。

なお、２０２２年８月には約２年半ぶりとなる新規出店で『メガガイア調布』のグランドオープンも果たしていたことも付記しておきたい。

しかしながら２０２３年に入ると閉店ラッシュが再加速し、本年の店舗閉鎖（売却含む）は現時点で既に１９軒を数えている。これにより経営ホール数は最盛期の半分以下となる８２軒まで減少することに。

そして２０２３年１０月３０日、東京地方裁判所に民事再生法の適用を申請し、同日付で保全・監督命令を受けた。それでも経営ホールはそのまま営業を継続しており、２００７年４月に民事再生法適用を申請した「ダイエー」のように再生する可能性も十分ある。今後の動向には引き続き注目が集まることだろう。

※２０２２年および２０２３年の閉鎖・売却ホール一覧
２０２３年１１月：『ガイア熊谷店』（埼玉県７１４台）
２０２３年　９月：『アイオン稲毛東口店』（千葉県５４９台）
２０２３年　８月：『ガイア笠岡シーサイドモール店』（岡山県６５２台）
２０２３年　８月：『メガサイバーパチンコ光南店』（広島県１１３９台）
２０２３年　８月：『ガイアシティ西明石店』（兵庫県３５７台）
２０２３年　８月：『ガイア新南陽店』（山口県４８４台）
２０２３年　７月：『メガガイア東大宮』（埼玉県１３０４台）
２０２３年　６月：『メガガイア調布スロットタワー』（東京都６７６台）
２０２３年　６月：『ガイアらくらく館黒磯店』（栃木県４５４台）
２０２３年　６月：『メガガイア氷見』（富山県７２９台）
２０２３年　５月：『ガイア藤崎店』（青森県６３６台）
２０２３年　５月：『ガイア一之江店』（東京都２９１台）
２０２３年　４月：『ガイア東戸塚スロット館』（神奈川県２６８台）
２０２３年　３月：『ガイア長府Ⅰ・Ⅱ店』（山口県７７２台）
２０２３年　２月：『ＰＡＯ泉大津店』（大阪府９３２台）
２０２３年　２月：『ＰＡＯ千里店』（大阪府１１４２台）
２０２３年　２月：『ＰＡＯ王寺本店』（奈良県５３１台）
２０２３年　２月：『ガイアネクスト深井店』（大阪府４５４台）
２０２３年　１月：『ＰＡＯ岸和田ギャスロ』（大阪府５５２台）
２０２２年１１月：『メガガイア清水町伏見』（静岡県１２７９台）
２０２２年　９月：『メガガイア高崎店』（群馬県９３５台）
２０２２年　９月：『ガイア岐阜駅前店』（岐阜県８３６台）
２０２２年　８月：『メガガイア調布パチンコタワー』（東京都８１３台）
２０２２年　４月：『メガガイア盛岡みたけ』（岩手県１２５７台）
２０２２年　２月：『ガイア五反田スロット館』（東京都３７０台）
２０２２年　１月：『メガガイア和光店』（埼玉県１０３７台）
２０２２年　１月：『ガイア岩出店』（和歌山県７０４台）
（２０２３年１２月１日記載）