【寄稿コラム】他業種の企業からパチンコホールの与信を不安視される、「１０年後にこの業界はあるのですか」と

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設備メーカーの役員と話をした際のこと。自社製品が売れず、それでも利益を確保しなければならないので他社商品を仕入れてパチンコホールに売っているという。先日は「節電関係」の商材をホールから頼まれ、仕入れ販売したと。

電力設備は数千万円単位の案件であり、償却にも１０年以上かかる。それでもなんとかリースも通り、納品できたことで「コレはいけるかも」と思った。むろん他のホールにも節電ニーズ自体はあるので、もっと販売したいと電力設備メーカーへ話を持って行くことに。

パチンコ業界との取引は今回初めてというそのメーカーは、特に業界にはこだわらないですよと言ってくれた。ところがあまり乗り気ではない様子で、心配なのはホール企業の与信だと言う。「大丈夫ですよ」と軽く答えると、先方から言われたことに心底ビックリさせられる。「電力設備は１０年単位の投資です。そもそも１０年後にこの業界はあるのですか」と。

１０年後、２０年後のパチンコ業界がどうなっているのか。明確にイメージすることは非常に難しい。もちろん拡大しているとは思えないが、かと言って消滅していることもまた想像できないものだ。ただしそれを担保することはおそらく誰にも出来ないのが本当にもどかしい、と。

スマート遊技機が間もなく市場に投入される。遊技機が変われば附帯設備や設計・意匠すべて変わるのがこの業界。投資に対する回収は長くて７年から８年を目途にしている。近年は収益率が下がって回収期間は伸びる傾向とはいえ、１０年超えはさすがに厳しそう。

はじめから１０年以内に投資回収したい事業者が、１０年を大きく超える投資案件の是非を判断するのは容易ではない。郊外のパチンコ店跡地に残る「太陽光パネルの残骸」などという光景は、想像しただけで悪夢以外の何者でもないはず。新しいビジネスに取り組む難しさを痛感させられる。