【寄稿コラム】パチンコＣＲ機の登場からちょうど３０年、ユニット不足の歴史は繰り返されるがもはや歴史を知る人の方が少ない

パチンコホールの若い経営者と話をしていた際に、スマスロにおけるユニット不足の話になった。「そういえばＣＲ機の時も同じようなことがあって大変でしたよね」と言うと、きょとんとした顔をしている。そうか、彼はその時まだ業界にいなかったのだと気づく。

改めて調べるとＣＲ１号機は１９９２年。つまりちょうど３０年前のこと。西陣の「ＣＲ花満開」が翌年の９３年だから、ユニット不足で業界中が取り合いになったことを知る人ももはや相当少なくなってしまった。

「台の良し悪しにかかわらず、そもそもユニットがなければ台が動かないので買っておくしかない」とあるチェーン店の営業責任者。業界がユニット不足で大騒ぎとなる少し前には、すでに発注を済ませていたという。結果的に台が悪ければ倉庫にしまっておくだけだ。とにかく「良い台なのにユニットがなくて稼働できない」というのが最悪だからと。

ちなみにＣＲ機の時には「ダブルサンド」という奇策まで登場したが、スマート遊技機はユニットなど統合システムと一体化しなければ稼働しない。そんな中でサンドメーカーも注文が殺到する経験など初めての人がほとんどである。

ＣＲ機の登場から３０年。なるほどそうか。時代は次の３０年に向けて動き出しているのだ。ＣＲ機も最初はパッとせず否定的な見方が大半だったが、数年のうちに大きく様変わりした。さて今回は。