ガイアグループ

「ガイアグループ」は永らく業界第３位のポジションに位置してきたナショナルチェーンである。主に「ガイア」の屋号を冠し計１０９店舗を運営。その内訳は北から、北海道（１店舗）、青森県（５店舗）、秋田県（３店舗）、岩手県（１店舗）、群馬県（３店舗）、栃木県（３店舗）、茨城県（４店舗）、埼玉県（７店舗）、東京都（２０店舗）、千葉県（１２店舗）、神奈川県（８店舗）、静岡県（２店舗）、富山県（１店舗）、愛知県（２店舗）、岐阜県（１店舗）、和歌山県（３店舗）、奈良県（２店舗）、大阪府（８店舗）、兵庫県（２店舗）、岡山県（１店舗）、広島県（８店舗）、山口県（９店舗）、徳島県（１店舗）、福岡県（１店舗）、そして佐賀県（１店舗）だ。なお、本稿では『メガサイバースロットパチンコ市原店』および『ガイアネクスト保土ヶ谷』のツイン店舗をそれぞれ１軒としてカウントしている点にご留意いただきたい。

経営店舗数では「ダイナムグループ」「マルハングループ」に次いで業界第３位のポジションを永らく確立してきた。ちなみに「マルハングループ」の創業が１９５８年、「ダイナムグループ」が１９６７年なのに対して、「ガイアグループ」は１９８４年に１号店を出店した後発組だ。にもかかわらず、両社を凌ぐペースで多店舗展開を推し進めたことで、経営店舗数が１００軒超えを果たした時期はそう変わらないものとなっている。なお、最も多い時期では１９０軒前後のパチンコホールを運営する一大企業に成長し、マルハン・ダイナムと並んで御三家と称されるようになっていた。その後は「アンダーツリーグループ（キコーナ）」の躍進もあって、２０１９年の秋頃には順位が逆転。現在は業界第４位となるも、依然として１００軒以上のパチンコホールを運営している巨大企業には違いないところである。

ガイアグループの経営戦略としては、都市部の駅前商圏をターゲットとして小中規模ホールを数多く展開してきた点がまず挙げられよう。賃借物件が大半ながらも駅前好立地の店舗が非常に多かった。そして積極的に新台を導入して営業する高速回転スタイルである。規模の優位性と立地条件面の良さを生かしたこのスタイルは、戦略として実に理にかなっていたと評せるだろう。一方で前述したように、一時期はマルハン・ダイナムを凌ぐペースで出店していたガイアグループ。パチンコ業界における歴史の中でも屈指の出店スピードと言ってよいかもしれない。故に、人材育成が追い付かなかった面もあってか、結果的に（大手チェーン企業の中では）閉店するホールの数も圧倒的に多かったものである。

また、２００４年にガイアグループの新ブランドとして「メガガイア」の屋号を冠す出店が始まっている。１号店は北海道札幌市内にオープンした『メガガイア狸小路店』であり、同店は総設置台数２０３６台を誇るマンモス店舗であった。以降、２０１４年までの１０年間に計１３店舗の「メガガイア」店舗が出店。１年間で１店強というペースは至って普通といえよう。

しかしながら２０１６年から様相が一変。２０１９年までの４年間にメガガイア店舗だけで２９軒（２９３２７台）もの出店ラッシュが行われている。これには業界内からも「何事が起きたのか」「ガイアの完全復活」などとずいぶん話題になったものだ。加えて、２０１７年末には「ＰＡＯグループ」の５店舗をＭ＆Ａにより事業承継しており、それらを含めると２０１６年からの４年間に計５１店舗の出店攻勢である。なお、「ＰＡＯグループ」は関西圏では老舗企業として知られており、まずまず堅調な集客状況であったことからも、このニュースは驚きを持って伝えられたものである。

・２０１６年：出店件数１５店舗、閉店件数１２店舗（台数増減プラス５９６３台）
・２０１７年：出店件数２４店舗、閉店件数１３店舗（台数増減プラス１５５１３台）

一方で、同時期から店舗売却や閉鎖の動きも多く、「大型ホールの出店」と「小規模ホールの閉鎖」という分かりやすいスクラップ＆ビルドを推進してきたかにみえた。ただし２０１８年以降は出店規模以上の閉店が行われるようになり、その動きは年々加速している。特にインパクトの大きかったのが『メガガイア上越店』の売却だろう。２０１７年１２月にオープンしたばかりの巨艦店舗が、わずか２年も経たない２０１９年１０月にはＮＥＸＵＳグループへと事業承継されていた。

・２０１８年：出店件数８店舗、閉店件数２０店舗（台数増減マイナス２０９１台）
・２０１９年：出店件数４店舗、閉店件数１５店舗（台数増減マイナス４６６５台）
・２０２０年：出店件数０店舗、閉店件数１４店舗（台数増減マイナス１１７９６台）

なお、２０１９年１２月に新築でグランドオープンした『メガガイア東村山』を最後に新規出店はみられていない。そして同店も２０２０年３月には「デルパラグループ」へと売却されていて、コロナ禍以降は不振ホールの閉鎖が相次ぐことに。スリム化を一気に推進している同グループの動向には今後も注視したいところだ。

※２０２１年の閉鎖・売却数２３店舗（台数増減マイナス１２３３３台）
２０２１年８月：『メガガイア刈谷店』（愛知県９１０台）※売却：善都グループ
２０２１年７月：『メガガイア函館港店』（北海道８４４台）※売却：ベガスベガスグループ
２０２１年６月：『メガガイア座間店』（神奈川県１１７６台）※売却：フェイスグループ
２０２１年５月：『ガイア紙屋町店』（広島県７３５台）
２０２１年５月：『サイバーパチンコ乙川店』（愛知県５９７台）
２０２１年５月：『ＰＡＯ大和小泉店』（奈良県５３６台）
２０２１年５月：『ガイア神田店』（東京都４６２台）
２０２１年５月：『サイバーパチンコ防府店』（山口県４６２台）
２０２１年４月：『ガイア津店』（三重県６３０台）
２０２１年４月：『ガイア根城店』（青森県４７４台）
２０２１年４月：『ガイアらくらく館辻堂駅前店』（神奈川県４９３台）
２０２１年４月：『ガイア吹田店』（大阪府３９９台）
２０２１年４月：『ガイア川越店』（埼玉県３７４台）
２０２１年４月：『サイバーパチンコ金町店』（東京都３２０台）
２０２１年３月：『メガガイア那珂店』（茨城県１０１５台）※売却：キコーナグループ
２０２１年３月：『ガイア平塚店』（神奈川県７４５台）売却：平川商事グループ
２０２１年１月：『メガガイア広島駅前』（広島県４４７台）
２０２１年１月：『パーラーガイア蘇我駅前店』（千葉県２３６台）
２０２１年１月：『ガイア深江店』（兵庫県３０５台）
２０２１年１月：『ガイア小田原店』（神奈川県４７４台）
２０２１年１月：『ガイア分倍河原店』（東京都２４０台）※売却：エスエープランニンググループ
２０２１年１月：『サイバースロット中野』（東京都１５４台）
２０２１年１月：『ガイア高野台店』（東京都３０５台）
（２０２１年９月２７日記載）