遊技環境を重視しパチンコを圧縮、リニューアルオープンの『マルハン池袋店』が盛況

マルハンは４月２２日、本年１月末より改装休業に入っていた『マルハン池袋店』をリニューアルオープンした。同日には『マルハン八王子四谷店』、『マルハン平塚店』も改装オープンしており、後者の２店舗については別記事にて紹介している。

同時オープンした３店舗でコンセプトは似通っているのか、『マルハン池袋店』についても改装前と外装に大きな変化はなし。設置台数はパチンコ４６８台、パチスロ２５５台の７２３台で、改装前のパチンコ５２４台、パチスロ２５７台の７８１台からは５８台の減台。一般的にリニューアル等で設置台数を増やす取り組みが多いだけに減台、特に現在好調なパチンコ側を圧縮してのオープンは珍しい。池袋駅周辺といえば総設置台数１５２９台の『楽園池袋店』が圧倒的な存在感を放っているだけに、詰め込み気味に思われた改装前の『マルハン池袋店』から環境の改善を図ったものと考えられる。

なお今回の改装で１階パチンコフロアの全台と、地下パチスロフロアの一部（９台）を除いて加熱式たばこプレイエリアを導入。各フロアには喫煙ブースも設置されている。これにより、池袋駅東口側の店舗で加熱式エリアを導入していないのは『楽園』と『ＰＩＡ』の２店舗のみとなった。

オープン５日目となる２６日（火）の１６時頃に店を訪れると、１階の４円パチンココーナーの主力機はほぼ満席。しかしそれ以外は空席がそれなりに発生しており、客付きは６割強といった状態だった。とはいえ店舗周辺は空席状況の確認や、近隣の『やすだ』等にも出入りする客で混雑していた。

視察して気になったものはまず、１階にある通常の景品カウンターのほか、地下１階と２階にもそれぞれセルフカウンターが導入されている点だ。１フロアあたり２００台強ながらそれぞれにカウンターを設置と、混雑対策としては過剰に映る。また改装前から台数は減ったが店内はまだまだ窮屈な部分も多い。また調査日は夏のような暑さだったこともあり、地下フロアに熱気がこもっていた点も残念ではあった。

『マルハン』周辺が盛り上がる一方で、『楽園』も平日の１５時頃にも関わらず５割程度の客付きと相変わらずの大盛況。客数だけで見れば『マルハン』が全台埋まっても余る圧倒的な集客力を見せている。今回の『マルハン』側の大改装も『楽園』の牙城を崩せるようなものではないが、問題は『楽園』、『マルハン』以外の店舗だ。東口側だけで計１０店舗と超過密地域だけに稼働の格差も凄まじい。今回の改装を機に振り落とされる店舗が出ないかは心配だ。