２０２１年１月、パチンコ業界に新たなアイドルが誕生した。それも、全国に増えつつある「アイドル店員」ではなく、ホールの総責任者である店長がアイドルとしてデビューしたのだ。性別は女性。お名前は〝さあにゃ〟さんという。千葉県八千代市に位置する『マルハン八千代東店』の店長だ。趣味は競馬と野球観戦。しかし、彼女のツイッターをみてまずは「おや？」と思わされた。
記者が知りうるかぎり、「アイドル店員」の多くは画像ソフトでより可愛らしく自分の顔を「盛って」こそいたものの、実態はごくふつうの女性たち。
ところが、『八千代東店』の〝さあにゃ〟さんはかなり違う。実物の店長を完全にアバター（分身）化した同店オリジナルのキャラだった。これはきっと業界初の試みだろう。控えめに「自称」を名乗る〝さあにゃ〟さんだが、とにかく会いに行ってきた。