『サムライＳＬＯＴ』
新規則機イヤーとなった２０２２年。パチンコ業界における長い歴史の中でも節目の１年となったことは間違いないだろう。実に様々な出来事があったものだ。そんな中で今回は２０２２年３月の出来事を振り返ってみたい。
依然としてパチンコ店の閉店ラッシュが継続し、多くのホールが市場からその姿を消していった。と同時に、廃業を選択する企業も目立ち始めたのがこの頃である。埼玉県のコラフル株式会社ではパチスロ専門店『サムライＳＬＯＴ』を運営してきたが、２月２４日を以って閉店。その後、店頭には「破産手続き開始の申立て」を３月６日に行う旨の告示書が貼りだされていたものだ。
●埼玉県草加市のパチンコ経営企業『コラフル㈱』が破産申立てへ、翌日に新台入替を告知しながらも急転直下・廃業に
事業構造の見直しに迫られたのは何処も同じ。それは業界最大手も例外ではなく、３月１３日の営業を以って『マルハン掛川店』が閉店となっていた。これがマルハングループにおける本年最初の店舗閉鎖であり、結局２０２２年の１年間で計６店舗を閉じることとなっている。
●業界最大手がコロナ禍以降に閉鎖したパチンコ店は８軒目、静岡県掛川市の『マルハン掛川店』が３月１３日を以って閉店に
また、コロナ禍以降は財政悪化や心理的不安などから世界的に金が買われ、金相場が高騰していたことは周知の通り。そこにウクライナ情勢も加わったことで更なる急騰を招いてしまった。結果的に、東京都内のパチンコ店が提供する金地金賞品については３月８日および３月１０日より立て続けに値上げされることに。
●ウクライナ情勢に伴い金地金取引価格が急騰、都内のパチンコホールが「金賞品」を３月１０日よりまた値上げ
３月にグランドオープンを果たした注目店舗としては『スーパーＤ’ステーション新開地店』が挙げられる。２０２１年３月に閉店した「ラウンドワン新開地店」跡地での新築店舗となっており、総設置台数１０１４台を誇る巨艦ホールとしてオープンした。関西人にとってはあまりなじみのないホール企業だが、全国に店舗展開する有力チェーンの新店とあってユーザーからの期待値は相当高いと感じられたものだ。
●１０１４台の巨艦パチンコホール『スーパーＤ’ステーション新開地店』がグランドオープン、オープン当日は商圏内のパチンコ人口が激増
一方で３月１６日には宮城県や福島県にて震度６強の地震が発生。その影響で多くのパチンコホールが臨時休業を余儀なくされた。福島県を中心に４７軒ものパチンコホールを運営している「ニラクグループ」では、福島県内の３店舗が営業休止となっていたもの。
●引き続き強い揺れに備えを、ニラクグループの３店舗で営業休止を告知するなど計１２軒のパチンコホールが臨時休業を継続中
また遊技機関連では、２０２１年９月に検定通過が確認されていた「Ｓあかばなぁ／ＡＡ」というパチスロ機が３月２３日に全国初導入されている。メーカーは宮崎県えびの市に本社を置くＬＵＸ株式会社。こちらは初めて目にする新規メーカーの登場ということで、業界メディア等では大きな関心を持って伝えられたものだ。
●新規メーカー「ＬＵＸ株式会社」のパチスロ新台「Ｓあかばなぁ」が３月２３日より導入開始、ゲーム性は「リノタイプ」か
このように３月期は明るい話題もあったが、まだまだ閉店・廃業が続く厳しい状況であった。ただし近隣の競合店が閉鎖されていくことで「残存者利益」を享受するホールが出始めたこともまた事実。生き残りさえすれば何とかなる、そんな希望が徐々に見えてきた時期でもあったといえるかもしれない。４月期編へ続く。