『ハイパーアロー美原店』
新規則機イヤーとなった２０２２年。パチンコ業界における長い歴史の中でも節目の１年となったことは間違いないだろう。実に様々な出来事があったものだ。そんな中で今回は２０２２年１２月の出来事を振り返ってみたい。
１２月５日からスマスロの本命機種とも言われた「エリートサラリーマン鏡」の導入も始まり、まずは第１弾・４機種が出そろった。６万台近くのスマスロが市場投入された格好だが、市場全体に１２５万台のパチスロ機があることを考えれば設置比率は５％以下。まだまだこれからといったところか。
そんな中で１店舗に１００台以上のスマスロを設置済みのホールも複数出ているなど、店舗間の格差は当然大きい状況である。ちなみに茨城県つくば市の『レイト平塚』に至ってはパチスロ機２７７台に対してスマスロの導入総数が１０１台にも上り、設置比率は約３７％という数値をマークしていた。
●【パチンコ狂の詩】約４５％のパチンコホールが既にスマスロを導入済み、希少価値は思っていたよりも小さそうだ
一方で、今春に導入予定とされるスマパチについても、ようやくほんの少し動きが出始めている。大一商会の直営店『大一岩塚店』にて「ｅ神・天才バカボン～完熟ＳＰＥＣ～」のフィールドテストが開始された。
現地へ見に行くと、上皿・下皿がなくなり、見た目はかなりスマート。各台計数機とさほど変わらないのではと思っていたが、利便性は上がっていると感じられた。持ち玉遊技になった時、各台計数機だと上皿に玉がなくなる度に再プレイボタンを押さなければならないが、スマパチだとその手間が省ける。
また、従来機は貸玉ボタンを押してから打ち出し可能となるまでに多少のタイムラグがあるが、スマパチだと貸し玉ボタンを押すとすぐに打ち出しが可能となるため、「Ｖを狙え！」の時に玉がなくなりＶ入賞を逃してしまうというようなケースはスマパチだと減るのではないだろうか。
●【編集部ウォッチ】各台計数機よりも利便性は向上している、大一直営パチンコ店『大一岩塚店』でスマパチ「ｅ神・天才バカボン～完熟ＳＰＥＣ～」を打ってきた
その他では、１２月期には当然ながら多くの新店がグランドオープンを果たしている。東日本では１２月１３日にオープンした『やすだ柏店』辺りが注目ホールだったといえるだろう。２０２２年末は西日本エリアでの新店が多く、『ｎｉｋｋｏ津山店』（岡山県）や『デルパラ７山口店』（山口県）、『メガフェイス１０７０菊陽』（熊本県）など巨艦ホールが目白押しだった。
●１２月１３日にグランドオープンしたパチンコ店『やすだ柏店』は広範囲からの集客で満席スタートを切る、対抗する「マルハン」も８０％超の客付きだった
その中でも大阪府堺市の美原区において１２月２２日（木）にグランドオープンを果たした『ＨＹＰＥＲ ＡＲＲＯＷ 美原店』は圧巻の客付きを見せていた。同店は国道３０９号線と府道３６号泉大津美原線の交わる下黒山交差点南側の角地に立地。近隣では大型商業施設「ららぽーと堺」が２０２２年１１月にオープンしたばかりと吸引力の高いエリアである。大阪府を中心に店舗展開する「平川商事」グループにおいて新たな旗艦店舗となりそうだ。
●堺市美原区に大型パチンコホール『ハイパーアロー美原店』がグランドオープン、初日はほぼ満席の順調なスタートを切る
こうして比較的明るい話題が多かった１２月期であるが、依然として「くぎ曲げ」や「自家買い」の疑いでパチンコ店が書類送検されるというニュースも流れている。また遊技機メーカーの「高尾」は２０２３年２月２８日をもって全営業拠点を閉鎖するなど、再編に向けた動きは本年も続くことだろう。
近年最大級の閉店ラッシュとなった２０２２年には結局７７０店舗が市場からその姿を消した。残るパチンコホールは７２００軒ほどまで減少。間もなく「７０００店舗」割れというラインまで近づいてきている。２０２３年末には果たして何軒のホールが生き残っているだろうか。本年も業界動向を注視していきたい。