２０２２年６月６日より「Ｓキャッツ・アイ」などパチスロ６．５号機の導入が開始された
新規則機イヤーとなった２０２２年。パチンコ業界における長い歴史の中でも節目の１年となったことは間違いないだろう。実に様々な出来事があったものだ。そんな中で今回は２０２２年６月の出来事を振り返ってみたい。
パチンコメーカーの「高尾」が５月３０日に東京地方裁判所へ民事再生手続開始の申立てを行い、同日付で保全処分命令の発令を受けた。そんなニュースが業界を駆け巡ったのは５月末のことだ。２０２２年におけるトピックスの中でも大きな衝撃を与えたのは間違いないところ。そして６月１日には民事再生手続に関する説明会を開催しており、１００名を超える債権者が参加していたものである。
●民事再生手続を申請したパチンコメーカー「高尾」、債権者を対象に名古屋市内で説明会を開催
ホールの閉店・廃業が依然として続き、遊技機メーカーも苦しいのは当然だ。特にパチスロ機の稼働不振は深刻だった。そんな状況を打開することが期待されたパチスロ６．５号機の第１弾が、６月６日より稼働を開始している。ただし当時はまだホールもユーザーも半信半疑といった感じであり、救世主となるには程遠い印象だったように思う。
●６月６日よりパチスロ６．５号機が導入開始、マイルドなスペックながらも「Ｓキャッツ・アイ」が人気
また、この頃からスマート遊技機に関する話題が本格的に顕在化していて、情報共有や勉強会が各地で行われている。東遊商と回胴遊商の関東・甲信越支部は６月２２日に合同勉強会を開催し、一般ファンの参加もあって会場には約６００名が集まっていた。こうした事前の周知により、７月に開催された「スマート遊技機フォーラム」の前にはある程度情報が行き渡っていたものだ。
●東遊商と回胴遊商関東・甲信越支部がスマート遊技機をテーマに合同勉強会を開催
その他、遊技機関連では「保通協型式試験」においてパチスロ機が２４件新たに適合したことが報告されている。パチスロでは２０２２年の最多適合数・適合率を更新した格好。
●パチンコ・パチスロともに２４件が新たに適合、パチスロは今年最多適合数を更新 ～保通協型式試験２０２２年６月
こうして下半期の業況回復へ向けた動きが出始めてはいたものの、パチンコホールの集客は苦しいまま。相変わらず閉店する店舗は多数出ていた。その中には、後に「くぎ問題」が明らかにされた宮城県の『アポロの泉』も含まれている。１１月には「違法にパチンコ台のくぎを曲げた疑い」などで社長ら４名が書類送検されていた。
●６月３日からパチスロコーナーのみの営業となっていたホールが閉鎖を告知、仙台市泉区のパチンコ店『アポロの泉』が６月３０日を以って閉店に
このようにまだまだ明るい話題には乏しい時期だったが、社会からの要請に対しては多くのホールが真摯に対応している。７月１日より予定されていた政府からの「節電要請」についても、６月中から各企業が取り組みをスタートさせた。日拓グループでは全１４店舗で「屋外照明の部分消灯」「自動販売機の照明を２４時間消灯」「事務所の空調温度を２８度に設定」などを開始していたものである。
●日拓グループ、７月からの節電要請に先駆け６月中旬より全１４店舗で節電への取組みをスタート
苦難の上半期を乗り越えて、反転攻勢の下半期へ。その下地が少しずつ整い始めたのが６月期だったといえるかもしれない。７月期編へ続く。